În Australia, prima persoană a fost înmormântată într-un sicriu biodegradabil, obținut din miceliu de ciuperci. Ceremonia a avut loc la cimitirul Springwood din Munții Albaștri, New South Wales. În sicriu se afla o femeie pe nume Carolyn, în vârstă de aproximativ 70 de ani.
Sicriul a fost fabricat de compania olandeză Loop Biotech. Este bazat pe miceliu, o rețea ramificată de hife fungice și fibră de cânepă. Structura este cultivată într-o matriță specială într-un mediu controlat: durează aproximativ o săptămână pentru a produce un sicriu, scrie The Guardian.
După înmormântare, materialul nu numai că se descompune, dar devine și parte a solului. Potrivit producătorului, sicriul se transformă în material de sol în aproximativ 45 de zile. Prin comparație, un sicriu tradițional din lemn poate dura decenii, în funcție de condiții.
Familia a atribuit alegerea acestei metode de înmormântare relației lui Carolyn cu natura. Soțul ei, Donald, a spus că este important pentru ea să „ofere ceva înapoi naturii”, chiar și după moarte.
Miceliul este deja folosit ca bază pentru diverse materiale biodegradabile: rețeaua fungică poate lega materialele de umplutură organice și poate forma structuri ușoare și durabile. În cazul produselor funerare, această tehnologie elimină necesitatea unor materiale care altfel ar persista în pământ mult mai mult timp.
Sicriul în formă de ciupercă face parte dintr-un interes mai larg pentru metodele de înmormântare ecologice. În Australia, aproximativ 70% dintre oameni aleg incinerarea, dar acest proces este asociat cu emisii de gaze cu efect de seră: conform PlanetMark, incinerarea convențională produce aproximativ 125 kg de CO₂ de persoană. Înmormântările naturale fără îmbălsămare și hidroliză alcalină – o metodă care folosește apa în loc de foc – sunt, de asemenea, dezvoltate ca alternative.
Potrivit lui Bob Hendricks, fondatorul Loop Biotech, mii de înmormântări folosind astfel de sicrie au avut deja loc în Europa și Statele Unite. Acum, tehnologia și-a făcut debutul în Australia.
