Multe păsări sunt la fel de inteligente ca și mamiferele, indiferent de mărimea creierului.
De exemplu, creierul ciorilor și al papagalilor cântărește între zece și douăzeci de grame, în timp ce creierul cimpanzeilor cântărește aproximativ patru sute de grame. Potrivit cercetărilor, inteligența păsărilor este legată de faptul că acestea au de două sau trei ori mai multe celule nervoase pe volum cerebral decât mamiferele. Neuronii lor sunt mai mici și extrem de compact „împachetați”.
În cursul cercetării, creierul porumbeilor a fost analizat prin intermediul tomografiei cu emisie de pozitroni.
S-a dovedit că consumul relativ de energie al neuronilor păsărilor este de trei ori mai mic decât cel al mamiferelor. Păsările au mecanisme suplimentare care le permit să cheltuiască mai puțină energie pentru funcționarea creierului.
Acest lucru se poate datora parțial temperaturii corporale mai ridicate, dar experții cred că există și alți factori. Este posibil ca strategia evolutivă care a permis păsărilor să ajungă la o inteligență ridicată să fi fost mai optimă decât la mamifere.