Glifosatul, utilizat pe scară largă pentru combaterea buruienilor, a avut un efect neașteptat asupra bondarilor care polenizează florile. Sub influența acestei substanțe chimice, insectele devin mai letargice și mai puțin preocupate de bunăstarea larvelor lor, ceea ce poate duce la moartea întregii colonii, titrează revista Science.
Glifosatul este cel mai utilizat erbicid din lume și este folosit atât de marile întreprinderi agricole, cât și de gospodăriile private pentru a controla buruienile. Acțiunea sa se bazează pe inhibarea enzimelor care se găsesc numai în plante, ciuperci și unele bacterii, astfel că medicamentul a fost mult timp considerat inofensiv pentru animale și oameni.
Cu toate acestea, situația s-a schimbat: Agenția Internațională de Cercetare a Cancerului a recunoscut deja glifosatul ca un potențial cancerigen, iar acum s-a dovedit că acest erbicid este dăunător și bondarilor care polenizează florile. Deși nu provoacă moartea imediată a insectelor, efectul său asupra acestora poate duce la distrugerea unor colonii întregi.
Bondarii sunt polenizatori importanți ai plantelor în climatele reci, datorită capacității lor de termoreglare colectivă. Constă în faptul că insectele se adună și adesea încep să contracteze mușchii pectorali, în timp ce nu lucrează cu aripile: căldura generată de corpul lor ridică temperatura cuibului la o valoare acceptabilă de aproximativ 30 ° C.
Când oamenii de știință au decis să testeze efectul glifosatului asupra bondarilor și, după ce au împărțit o colonie în două părți, au început să hrănească jumătate dintre insecte cu apă cu zahăr cu adăugarea erbicidului considerat „inofensiv”, au descoperit că comportamentul termoreglator al bondarilor a fost deranjat. Drept urmare, partea coloniei hrănită cu hrană obișnuită a crescut cu succes descendenți, iar rudele lor, cărora li s-a adăugat glifosat în hrană, și-au pierdut toate larvele când cuibul a devenit prea rece.
Până acum, cercetătorii nu pot spune cu certitudine ce anume a afectat tulburarea de comportament a bondarilor: ei presupun doar că erbicidul a lovit bacteriile simbiotice din intestinele bondarilor, iar aceasta, la rândul său, a provocat disbacterioză severă. Probabil, bondarii s-au simțit prea rău pentru a-și îndeplini în mod corespunzător sarcinile în cuib, ceea ce a dus la răcirea larvelor la o temperatură critică.
Astfel, s-a mai obținut o dovadă că chiar și substanțele chimice „sigure” pot afecta alte specii în moduri neașteptate. Se speră că, pe măsură ce utilizarea glifosatului este redusă, bondarii vor putea poleniza din nou florile în siguranță, zburând să colecteze în cele mai răcoroase dimineați, înaintea tuturor celorlalte insecte.