Alexandria, orașul egiptean antic cunoscut drept locul de naștere al Cleopatrei și casa legendarei Biblioteci din Alexandria, se prăbușește rapid în ruină. În ultimii 20 de ani, eroziunea de coastă cauzată de creșterea nivelului mării a cauzat prăbușirea a 280 de clădiri, iar alte 7.000 sunt în pericol.
Potrivit unui studiu publicat în revista Earth’s Future, rata de distrugere în Alexandria a crescut dramatic. În urmă cu un deceniu, o clădire pe an s-a prăbușit, dar acum această cifră a ajuns la 40. Între 2014 și 2020, 86 de clădiri s-au prăbușit complet, alte 201 s-au prăbușit parțial, soldând cu 85 de morți.
Principala cauză a distrugerii este pătrunderea apei de mare în pământul de sub oraș. Apa sărată erodează solul, ridică nivelul apelor subterane și slăbește fundațiile clădirilor. În plus, coroziunea structurilor de oțel din fundațiile clădirilor le face și mai vulnerabile. Cercetătorii au descoperit că litoralul orașului s-a retras cu zeci de metri în ultimele decenii, iar în unele zone se pierd anual până la 36 de metri de sol.
„Ceea ce vedem nu este doar distrugerea clădirilor, ci dispariția treptată a unui întreg oraș istoric”, spune Essam Heggie, specialist în resurse de apă la Universitatea din California de Sud. „Alexandria trimite un semnal de alarmă: efectele schimbărilor climatice vin mult mai devreme decât se aștepta.”
Potrivit National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), nivelul mediu global al mării a crescut cu 20 până la 23 cm din 1880 și cu 10 cm din 1993. Fără acțiune, nivelul mării ar putea crește cu 2,2 metri până în 2100, punând multe orașe de coastă, inclusiv Alexandria, în pericol.
Cercetătorii propun o serie de măsuri pentru a proteja Alexandria:
- Crearea dunelor de nisip și a altor bariere pe coastă
- Ridicarea clădirilor la niveluri superioare
- Relocarea rezidenților din zonele cele mai vulnerabile
„Alexandria nu este doar un oraș, ci o parte importantă a moștenirii noastre culturale”, subliniază Heggie. „Protecția sa nu este doar o chestiune de conservare a arhitecturii, ci și de păstrare a istoriei, culturii și identității umanității.”