Berzele albe, care se hrănesc din ce în ce mai mult în gropile de gunoi, pot obține beneficii pe termen scurt de pe urma acestei practici, dar, în același timp, pot fi expuse la probleme grave de sănătate. Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii care studiază schimbările în comportamentul acestor păsări în Europa, relatează The Guardian.
Potrivit oamenilor de știință, gropile de gunoi au devenit o sursă de hrană ușor accesibilă pentru berze. Cu toate acestea, deși această dietă ajută la refacerea rapidă a rezervelor de energie, ea poate avea consecințe negative care abia încep să devină evidente.
Cercetătorii observă că, pe de o parte, disponibilitatea hranei în gropile de gunoi permite păsărilor să se îngrașe mai repede, să cheltuiască mai puțină energie în căutarea hranei și să-și crească puii cu mai mult succes. Acesta ar putea fi un factor în recuperarea populației de berze albe, care era considerată o specie pe cale de dispariție cu doar câteva decenii în urmă. În același timp, consumul pe termen lung de deșeuri alimentare poate influența organismul păsărilor.
Berzele albe făceau cândva lungi migrații sezoniere între Europa și Africa. Cu toate acestea, în ultimii ani, unele populații și-au schimbat comportamentul, deoarece deșeurile umane au devenit mai accesibile decât prada naturală. Berzele găsesc resturi de hrană umană, carne, insecte, rozătoare și râme la gropile de gunoi, consumând semnificativ mai puțină energie decât atunci când caută hrană în pajiști sau mlaștini. Cu toate acestea, ele intră în contact și cu plastic, sârmă, sticlă și metale grele, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la consecințele asupra sănătății ale acestei diete.
Unul dintre autorii studiului, Anustup Bandyopadhyay, doctorand la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena, a explicat că volumul tot mai mare de gunoi la nivel mondial creează noi oportunități de hrănire pentru animalele sălbatice. Cu toate acestea, impactul acestei diete asupra sănătății berzelor rămâne un subiect de dezbatere.
Oamenii de știință au studiat populațiile de berze albe din Polonia, unde păsările s-au hrănit din ce în ce mai mult la gropile de gunoi în ultimul deceniu. Cu toate acestea, majoritatea acestor păsări încă se hrănesc în sălbăticie, ceea ce permite o comparație între cele două grupuri. Rezultatele preliminare, prezentate la conferința Societății pentru Biologie Experimentală de la Florența, au arătat că berzele care vizitează în mod regulat gropile de gunoi au o masă corporală mai mare și rezerve de energie mai mari.
Potrivit lui Bandyopadhyay, aceste păsări petrec mai puțin timp căutând hrană și pot folosi energia pe care o eliberează pentru alte procese importante, în special reproducerea.
De asemenea, el a remarcat că berzele vizitează cel mai adesea gropile de gunoi la mijlocul sezonului de reproducere, când puii au nevoie de cea mai multă hrană.
În același timp, cercetătorii au descoperit semne alarmante. Păsările tinere, în vârstă de doar aproximativ o săptămână, prezentau deja leziuni ale ADN-ului asociate cu hrănirea la gropile de gunoi.
Oamenii de știință sugerează, de asemenea, că disponibilitatea hranei la gropile de gunoi ar putea influența comportamentul migrator al berzelor. Acest lucru s-a întâmplat deja populațiilor din Europa de Vest.
După cum a explicat Bandyopadhyay, în Peninsula Iberică, berzele albe, care anterior erau complet migratoare, au devenit treptat parțial migratoare sau chiar sedentare. Acest lucru a fost facilitat atât de condițiile climatice favorabile, cât și de accesul constant la hrană la gropile de gunoi.
Aldina Franco, profesor de ecologie la Universitatea din East Anglia, a remarcat că acest studiu este primul care analizează în mod cuprinzător impactul poluanților asupra berzelor. Ea a comparat hrana de la gropile de gunoi cu „fast food” pentru păsări.
„Aceasta este o hrană în descompunere, nu de înaltă calitate, dar conține multă energie. Berzele pot găsi resturi de fripturi, pește și orice alte alimente aruncate de oameni”, a explicat ea.
În același timp, expertul subliniază că situația nu este simplă. În timp ce păsările individuale pot muri din cauza toxinelor sau infecțiilor, pentru populație în ansamblu, o sursă suplimentară de hrană face adesea mai mult bine decât rău.
Oamenii de știință cred că situația ar putea fi agravată de schimbările politicilor Uniunii Europene de gestionare a deșeurilor. Accesul animalelor sălbatice la gropile de gunoi deschise este restricționat treptat, ceea ce ar putea afecta numărul, migrația și succesul reproducerii berzelor, care s-au obișnuit cu această sursă de hrană.
Aldina Franco observă că această problemă necesită o discuție atentă.
„Pe de o parte, hrănim cu bucurie păsările din grădinile noastre. Pe de altă parte, deșeurile organice din gropile de gunoi sunt o resursă pe care nu o mai folosim. Se pune întrebarea: ar trebui să permitem unor specii să o folosească?”, a spus ea.
Ecologul a amintit că până în anii 1980, populația de berze albe din Europa era în declin rapid. Păsările au dispărut din mai multe țări, după care au trebuit să fie reintroduse, în special în Suedia și recent în Marea Britanie.
