Oamenii de știință de la Universitatea Oxford și University College London au descoperit că poluarea aerului provenită de la centralele electrice pe cărbune reduce semnificativ producția de energie solară la nivel mondial. Studiul a fost publicat în revista Nature Sustainability.
Particulele de aerosoli emise în atmosferă prin arderea cărbunelui au redus producția globală de energie solară cu 5,8% în 2023 – aproximativ 111 terawați-oră de energie pierdută. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, aceasta este comparabilă cu producția anuală a 18 centrale electrice pe cărbune medii, potrivit bloomberg.com.
Mecanismul este simplu: particulele fine împrăștie absorb lumina soarelui, reducând cantitatea de radiații care ajunge la panouri. În plus, poluarea afectează acoperirea norilor, ceea ce reduce și mai mult producția.
Pierderile sunt deosebit de semnificative acolo unde instalațiile pe cărbune și cele solare sunt situate aproape una de cealaltă. Din 2017 până în 2023, noile instalații solare au adăugat o medie de 246,6 terawați-oră anual – dar pierderile de aerosoli din sistemele existente au ajuns la 74 de terawați-oră pe an, reprezentând aproape o treime din creșterea provenită de la noua capacitate.
Situația este cea mai acută în China, cel mai mare producător mondial atât de cărbune, cât și de energie solară. Acolo, producția totală de energie solară a scăzut cu 7,7% din cauza aerosolilor, în ciuda faptului că țara a produs 793,5 terawați-oră de energie electrică solară în 2023 – 41,5% din totalul global.
Autorul principal al studiului, Dr. Rui Song, observă că tranziția energetică este mai puțin eficientă decât se crede în mod obișnuit: atunci când cărbunele și energia solară sunt dezvoltate în paralel, emisiile modifică mediul de radiații și subminează direct performanța panourilor solare.
Autorii subliniază, de asemenea, că statisticile oficiale privind creșterea generării de energie regenerabilă nu reflectă pe deplin pierderile reale, ceea ce înseamnă că progresul în ceea ce privește agenda climatică ar putea fi supraestimat.
Rezultatele studiului indică faptul că tranziția energetică necesită nu numai creșterea capacității de generare a energiei regenerabile, ci și accelerarea dezafectării instalațiilor pe bază de cărbune, inclusiv pentru că acestea interferează fizic cu operațiunile vecinilor lor „verzi”.
