Stejarii sunt capabili să întârzie în mod deliberat înflorirea frunzelor în primăvară – și o fac nu accidental, ci ca răspuns la o infestare cu omizi din sezonul precedent. Aceasta este concluzia la care au ajuns oamenii de știință de la Universitatea din Würzburg din Germania, care și-au publicat studiul în revista Nature Ecology and Evolution.
Mecanismul funcționează după cum urmează. Multe specii de insecte, inclusiv omizile, eclozează la începutul primăverii, exact când frunzele tinere de stejar sunt încă fragede și nutritive – o sursă ideală de hrană. Dacă un copac a suferit o curățare foliară masivă în anul precedent, acesta întârzie deschiderea mugurilor cu aproximativ trei zile în primăvara următoare. Acest lucru este suficient: omizile apar, dar frunzele nu au ieșit încă, iar rata de supraviețuire a insectelor scade brusc. Daunele aduse copacului sunt reduse cu 55%.
Acest model a fost descoperit datorită imaginilor precise din satelit, care au făcut posibilă compararea momentului de înverzire a fiecărui copac cu istoricul infestării lor cu dăunători.
„Această descoperire schimbă fundamental înțelegerea noastră despre modul în care primăvara sosește în pădure”, spune autorul principal Soumen Mallick. Potrivit acestuia, copacii răspund nu numai la temperatură, ci și la amenințările biologice – flexibil și intenționat.
Studiul explică, de asemenea, un fenomen observat de mult timp: de ce în unele primăveri, pădurile înverzesc vizibil mai lent decât ar prezice vremea. Se pare că nu este doar o chestiune de climă – copacii înșiși reglează acest proces.
