Cercetătorii americani au propus o nouă metodă de monitorizare a sănătății pădurilor – prin monitorizarea vibrațiilor copacilor înregistrate pe video.
O echipă condusă de geologul și ecohidrologul Dominic Ciruzzi de la Universitatea William & Mary a demonstrat că camerele video pot acționa ca un „stetoscop non-invaziv” pentru copaci, dezvăluind cum respiră, cresc și reacționează la secetă. Fiecare copac se leagănă în vânt, cu o frecvență unică dependentă de înălțimea, masa și rigiditatea sa. Dacă copacul este saturat cu umiditate, legănarea se accelerează. Dacă suferă de secetă, mișcarea încetinește.
„Putem înțelege dacă un copac se confruntă cu stres hidric, dacă putrezește și putem urmări schimbările sezoniere ale frunzișului – toate pe baza ritmului mișcării sale”, explică Ciruzzi.
Anterior, echipa a folosit accelerometre – „Fitbit-uri pentru copaci” – care se atașează la trunchiurile copacilor. Dar au înregistrat date doar de la un singur copac la un moment dat. Videoclipul a permis extinderea tehnologiei la păduri întregi. Un algoritm analizează modificările luminozității pixelilor și determină cu precizie frecvența de legănare.
O comparație cu datele accelerometrului a arătat că precizia metodei video este comparabilă cu cea a dispozitivelor profesionale, dar costul este de zeci de ori mai mic.
Noua abordare ar putea ajuta la identificarea stresului cauzat de secetă și a semnelor timpurii ale incendiilor de vegetație, la evaluarea eficacității infrastructurii verzi – copacii care captează apa pluvială – la optimizarea planificării urbane și la economisirea a milioane de dolari pe soluții inginerești gri.
„Municipalitățile cheltuiesc milioane de dolari pe conducte și canale de scurgere a apelor pluviale. Dar copacii fac aceeași treabă gratuit. Trebuie doar să învățăm să le ascultăm limbajul”, spune omul de știință.
Ciruzzi își imaginează un viitor în care pădurile sunt echipate cu „camere inteligente” care monitorizează sănătatea ecosistemelor în timp real.
„Este ca un Fitbit pentru întreaga pădure”, glumește cercetătorul. „Videoclipurile și algoritmii vor arăta unde copacii se descurcă bine și unde au nevoie de ajutor.”