Oamenii de știință de la Institutul de Tehnologie din California și de la Universitatea Washington din Seattle (SUA) au estimat pierderea de gheață arctică din cauza încălzirii globale. Oceanul Arctic a pierdut o treime din gheața de iarnă, potrivit unui studiu publicat în revista Geophysical Research Letters.
Echipa a analizat datele de la sistemele de observare prin satelit ICESat-2 și CryoSat-2 pentru a determina modificările lunare ale adâncimii, grosimii și volumului gheții marine arctice din octombrie 2018 până în aprilie 2021. În trei ani, adâncimea medie a zăpezii în aprilie a scăzut cu 2,5 centimetri, iar grosimea gheții cu 0,28 metri, echivalent cu o pierdere de volum de aproximativ 12,5 la sută.
În același timp, subțierea gheții multianuale în 2021 a avut loc într-un ritm mai rapid (cu 0,5 metri sau 16,1 la sută) decât subțierea gheții din primul an. Datele satelitare selectate de-a lungul celor 18 ani de la lansarea ICESat indică o pierdere de aproximativ șase mii de kilometri cubi de gheață arctică de iarnă, sau o treime din volum, din cauza reducerii acoperirii multianuale de gheață.
Până de curând, adâncimea zăpezii era determinată de climatologi pe baza înregistrărilor istorice de teren, dar aceste date erau prea nesigure. Astfel, grosimea gheții a fost supraestimată cu 0,22 metri, iar subțierea gheții multianuale a fost limitată la doar 0,38 metri.