Cercetătorii din Turcia au descoperit că pliculețele din plastic utilizate pentru prepararea ceaiului pot elibera în băutură cantități importante de microplastic și substanțe chimice potențial periculoase. În funcție de proba analizată, într-o singură cană au fost identificate între 555 și 2.498 de particule de microplastic. De asemenea, oamenii de știință au detectat migrarea bisfenolului A și a ftalaților, compuși utilizați la fabricarea materialelor plastice.
Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea Recep Tayyip Erdoğan din Turcia. Aceștia au analizat 14 mărci de ceai la plic și 14 mărci de ceai vrac, achiziționate de pe piața turcească. Probele au fost preparate în apă încălzită la 95 de grade Celsius, timp de trei minute, în condiții apropiate de cele obișnuite de consum.
Pentru identificarea particulelor de plastic, cercetătorii au utilizat spectroscopia în infraroșu cu transformată Fourier (ATR-FTIR), iar pentru determinarea concentrațiilor substanțelor chimice au apelat la cromatografia gazoasă cuplată cu spectrometria de masă în tandem (GC-MS/MS).
Rezultatele au arătat că, în patru dintre probele de ceai la plic, au fost identificate între 555 și 2.498 de particule de microplastic într-o singură cană. Toate particulele identificate, cu dimensiuni mai mari de 100 de micrometri, erau fibre de poliamidă, un tip de plastic utilizat inclusiv la fabricarea materialelor din nailon.
În cazul ceaiului vrac, cantitatea de microplastic identificată a fost considerabil mai mică, variind între 0,3 și 2,4 particule pentru o porție de două grame. Cercetătorii au identificat mai multe tipuri de polimeri, inclusiv polietilenă, polipropilenă, polietilen tereftalat (PET) și poliamidă.
Totuși, autorii studiului atrag atenția că rezultatele nu permit o comparație directă între cele două categorii de ceai. Probele de ceai la plic au fost analizate după preparare, în timp ce ceaiul vrac a fost examinat în stare uscată, iar rezultatele au fost ulterior raportate la o porție.
Pe lângă microplastic, cercetătorii au investigat și substanțele chimice care pot migra din ambalaje în băutură. Analizele au evidențiat prezența bisfenolului A (BPA) și a esterilor acidului ftalic, cunoscuți sub denumirea de ftalați, compuși utilizați pentru modificarea proprietăților materialelor plastice.
O atenție deosebită a fost acordată bisfenolului A, o substanță care poate interfera cu funcționarea sistemului endocrin și este considerată un potențial factor de risc pentru sănătate. Potrivit estimărilor cercetătorilor, cantitatea de BPA provenită dintr-o singură cană de ceai ar putea reprezenta între 4,55% și 21,7% din nivelul zilnic tolerabil de consum stabilit de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA).
Cu toate acestea, indicele cumulativ de pericol calculat pentru substanțele analizate a rămas sub valoarea unu, prag utilizat în modelul de evaluare a riscului. Acest rezultat indică faptul că riscul estimat, în condițiile analizate, nu a depășit nivelul de referință al modelului, dar nu demonstrează absența totală a unor eventuale efecte asupra sănătății în cazul expunerii îndelungate.
Autorii cercetării consideră că pliculețele de ceai fabricate din plastic pot reprezenta o sursă suplimentară de microplastic și contaminanți chimici în alimentația zilnică. Pentru reducerea expunerii, aceștia recomandă alegerea ceaiului vrac și utilizarea strecurătorilor din metal sau ceramică, în locul pliculețelor din plastic.
Totuși, această alternativă nu elimină complet contactul cu microplasticul, deoarece particule au fost identificate și în frunzele de ceai uscate. Cercetătorii precizează că studiul nu a evaluat efectele directe ale particulelor descoperite asupra organismului uman și nici consecințele consumului acestui tip de ceai pe termen lung.
Rezultatele readuc în atenție problema contaminării alimentelor și băuturilor cu microplastic și substanțe chimice provenite din ambalaje, precum și necesitatea unor cercetări suplimentare privind impactul acestora asupra sănătății umane.
