Populația de jaguari din Mexic a crescut cu 30% în ultimii 14 ani, de la 4.100 în 2010 la 5.326 în 2024. Aceasta este o cifră conform rezultatelor celui mai mare recensământ al mamiferelor sălbatice din istoria țării. Conservaționiștii numesc această creștere un succes rar și semnificativ în conservarea unuia dintre cei mai vulnerabili prădători din America.
Studiul a fost condus de Dr. Gerardo Ceballos de la Alianța Națională pentru Conservarea Jaguarilor. Ca parte a recensământului, oamenii de știință au amplasat 920 de capcane foto în 15 state mexicane. Camerele au funcționat timp de 90 de zile, acoperind o suprafață de peste un milion de acri. Aproximativ 50 de cercetători au participat la proiect, susținuți de comunitățile locale.
Cea mai mare concentrație de jaguari a fost înregistrată în Peninsula Yucatan – 1.699 de indivizi. Populații semnificative locuiesc și pe coasta de sud a Pacificului (1.541), regiunile centrale și nord-estice ale țării (813), coasta de nord a Pacificului (733) și partea centrală a coastei (540).
Potrivit lui Ceballos, creșterea populației a fost posibilă datorită conservării unei rețele de arii protejate, programelor de reducere a conflictelor dintre jaguari și crescători de animale și campaniilor de informare care au crescut valoarea socială a speciei. Anterior, atacurile jaguarilor asupra animalelor au dus adesea la sacrificarea acestora, dar măsurile compensatorii și preventive au contribuit la reducerea numărului de astfel de incidente.
Succesul Mexicului este deosebit de remarcabil având în vedere situația din alte țări din regiune. Potrivit ecologiștilor, jaguarii au dispărut din aproape 46% din arealul lor istoric din cele două Americi. În El Salvador și Uruguay, specia este deja considerată dispărută, ceea ce face din Mexic unul dintre puținele exemple pozitive de recuperare a populației.
În ciuda creșterii populației, jaguarul rămâne o specie pe cale de dispariție în Mexic. Oamenii de știință notează că, în ritmul actual, recuperarea la niveluri sigure ar putea dura 25-30 de ani. Principalele amenințări rămân pierderea pădurilor, fragmentarea habitatului din cauza construcției de drumuri, comerțul ilegal cu părți de animale și conflictele continue cu fermierii.
Conservaționiștii subliniază că succesul continuu va depinde de o finanțare guvernamentală stabilă, de extinderea ariilor protejate și de colaborarea cu sectorul privat și proprietarii de terenuri. Următorul recensământ național va determina dacă Mexicul poate accelera recuperarea populației și poate aduce jaguarul mai aproape de eliminarea de pe lista speciilor pe cale de dispariție.