O echipă internațională de oameni de știință a documentat o creștere constantă a dimensiunii copacilor în pădurea amazoniană. Conform unui studiu publicat în Nature Plants, dimensiunea medie a copacilor crește cu 3,2% pe deceniu, ca răspuns la creșterea concentrațiilor de dioxid de carbon din atmosferă.
Timp de peste 30 de ani, cercetătorii au monitorizat dinamica creșterii în 188 de situri permanente din Amazon. Proiectul a implicat aproximativ 100 de specialiști de la peste 60 de universități, inclusiv Universitățile din Birmingham, Bristol și Leeds.
Oamenii de știință observă că creșterea în dimensiune este caracteristică atât copacilor mari, cât și celor mici, ceea ce este legat de așa-numitul efect de „fertilizare cu dioxid de carbon”. Aportul suplimentar de CO₂ stimulează fotosinteza și, în consecință, creșterea biomasei.
„Acesta este un semnal pozitiv: în ciuda amenințărilor climatice, copacii din ecosistemele intacte continuă să crească. Chiar și cei mai mari copaci demonstrează rezistență”, subliniază profesorul Beatriz Marimon (Universitatea din Mato Grosso, Brazilia).
Potrivit Dr. Adriane Esquivel-Muelbert (Universitatea din Cambridge), copacii mari sunt deosebit de importanți pentru echilibrul global de carbon, deoarece acumulează cantități semnificative de CO₂. „Aceste rezultate reprezintă un argument important înaintea COP30: pădurile tropicale rămân un instrument cheie în lupta împotriva schimbărilor climatice.”
De asemenea, oamenii de știință avertizează că creșterea copacilor nu compensează efectele devastatoare ale defrișărilor. Copacii seculari, de sute de ani, joacă un rol unic în menținerea biodiversității și stocarea carbonului și nu pot fi înlocuiți prin plantarea de puieți tineri.
„Observăm că întreaga pădure s-a schimbat – copaci de toate dimensiunile au crescut. Dar menținerea acestui proces este posibil doar dacă ecosistemul în ansamblu este păstrat. Defrișările masive amenință viitorul acestor giganți amazonieni”, notează profesorul Oliver Phillips (Universitatea din Leeds).
Acest studiu este prima analiză sistematică care demonstrează că creșterea concentrațiilor de CO₂ modifică direct structura pădurilor tropicale. Creșterea dimensiunii copacilor sporește dominația lor în ecosistem, ceea ce afectează distribuția resurselor și biodiversitatea viitoare.
Oamenii de știință subliniază faptul că menținerea integrității Amazonului rămâne cheia pentru a se asigura că „plămânii planetei” continuă să funcționeze ca un absorbant global de carbon.