Antarctica, considerată mult timp cea mai curată regiune de pe planetă, se confruntă cu o poluare tot mai mare. Un studiu publicat în revista Nature Sustainability a constatat că concentrația de metale grele din zăpada antarctică a crescut de câteva ori în ultimii 40 de ani.
Oamenii de știință au descoperit că conținutul de plumb din zăpadă a crescut de cel puțin zece ori, iar cel de cupru și zinc – de peste o sută de ori. Astăzi, fiecare gram de zăpadă poate conține până la 0,4 nanograme de plumb, 2 nanograme de cupru și 16 nanograme de zinc. Este demn de remarcat faptul că poluarea a fost înregistrată nu numai în apropierea stațiilor de cercetare și a locurilor turistice, ci și în zone îndepărtate. Cele mai mari concentrații au fost găsite în golfurile Admiralty și Hope din Peninsula Antarctică, precum și în Insulele Shetland de Sud.
Principalul factor este activitatea umană. În fiecare an, aproximativ 120 de mii de turiști și până la 5 mii de oameni de știință sosesc în Antarctica. Zborurile, operațiunile navelor și infrastructura duc la emisii de produse de ardere a combustibilului care se depun pe stratul de gheață.
O echipă condusă de Raul Cordero (Universitatea Națională Australiană) a colectat 55 de probe de zăpadă la o distanță de cel puțin câteva sute de metri de posibilele surse de poluare. Gheața a fost topită, filtrată și analizată folosind spectrometria de fluorescență cu raze X.
În ciuda creșterii concentrațiilor de metale, cercetătorii observă că nivelurile celor mai periculoase elemente – seleniu, arsenic și cadmiu – au rămas sub pragul de detecție. Acest lucru sugerează că poluarea se află în stadii incipiente, mai degrabă decât o problemă de mediu la scară largă.
Sursa imagine:Raul Cordero et al. / Nature Sustainability, 2025