Alga invazivă Rugulopteryx okamurae se răspândește rapid de-a lungul coastelor Spaniei, provocând daune grave ecosistemelor și condițiilor sanitare din zonele de stațiune. Potrivit BILD, masele de alge brun-verzui au umplut plajele Mării Mediterane și ale Oceanului Atlantic, făcându-le improprii pentru recreere.
Planta, adusă din Asia (probabil odată cu apa de balast a navelor de marfă), a fost înregistrată pentru prima dată în zona Strâmtorii Gibraltar în urmă cu aproximativ 10 ani. De atunci, s-a răspândit rapid de-a lungul coastei spaniole. Numai din luna mai, excavatoarele au îndepărtat aproximativ 1.200 de tone de alge de pe plaja La Caleta din Andaluzia, volumul ajungând în unele zile la 78 de tone.
Oamenii de știință sunt îngrijorați de viteza cu care se răspândește. În Europa, această specie nu are dușmani naturali, iar încercările de control biologic au eșuat – aricii de mare folosiți pentru a o combate nu au putut face față volumelor și au început să moară din cauza toxinelor produse de alge.
Realizând că este imposibil să scape complet de această problemă, autoritățile regionale din Andaluzia au adoptat un program experimental pentru a gestiona situația. Planul implică nu doar curățarea, ci și procesarea algelor în resurse utile – căldură sau electricitate. În acest scop, a fost aprobată construirea unui bioreactor special, care va procesa biomasa.