Unul dintre cei mai mari gândaci de pe Pământ, gândacul Goliath (Goliathus), este pe cale de dispariție. Acest lucru se datorează poftei oamenilor de ciocolată, scrie Interesing Engineering.
Ecologul Luca Luiselli, care studiază de zeci de ani biodiversitatea din Africa de Vest, a spus că 80% din populația Goliathus cacicus din Coasta de Fildeș a scăzut din cauza distrugerii habitatului. În același timp, numărul Goliathus regius în habitatul său natural a scăzut cu 40%.
Publicația afirma că gândacii Goliath sunt cunoscuți pentru dimensiunile lor impresionante și scoici, care își schimbă culoarea în funcție de iluminare. Odinioară au prosperat în pădurile tropicale dense, care acum sunt înlocuite cu plantații de cacao.
Publicația informează că gândacii Goliath pot crește până la 110 milimetri lungime și joacă un rol vital în natură. Larvele lor se hrănesc cu deșeuri vegetale și uneori cu carne. Procedând astfel, ele ajută la descompunerea materialului mort, ceea ce îmbunătățește sănătatea solului și susține alte forme de viață.
Gândacii adulți se hrănesc cu seva copacilor care cresc în pădurile tropicale din Sierra Leone, Liberia, Coasta de Fildeș, Ghana, Nigeria și Camerun. Potrivit oamenilor de știință, aceste insecte sunt un bun indicator de mediu. O scădere a numărului lor semnalează adesea că ecosistemul este supus stresului.
Publicația a reamintit că Africa de Vest a rămas multă vreme epicentrul industriei globale de cacao, furnizând peste 70% din producția globală de ciocolată. Pe măsură ce cererea de cacao a crescut, rata defrișărilor s-a accelerat. Distrugerea habitatului natural al gândacului goliat a dus la faptul că această specie a început să se stingă.
În plus, pasiunea oamenilor pentru colecția de insecte rare a contribuit, de asemenea, în mod semnificativ la scăderea numărului de gândaci Goliath. Unii oameni au ucis aceste insecte pentru colecții private sau pentru vânzare pe piețele internaționale.
Luiselli avertizează că o astfel de activitate umană ar putea alimenta criza de scădere a populației de gândaci Goliat. Cu toate acestea, ele pot fi încă salvate.
Pentru a salva gândacul Goliath, eforturile de conservare trebuie intensificate, cu un accent deosebit pe conservarea pădurilor tropicale din Coasta de Fildeș și Liberia, spun oamenii de știință. De asemenea, este esențial să se protejeze speciile de copaci care oferă surse de hrană pentru aceste insecte.