Experții de la James Madison University au studiat aproape 200.000 de furtuni în zona Washington D.C. și peste 300.000 de furtuni în zona Kansas City. Utilizând 12 ani de date privind fulgerele și date de la sute de stații de poluare a aerului din cele două metropole, cercetătorii au putut determina că, în condiții de instabilitate ridicată, poluarea suplimentară a aerului crește numărul de fulgere din nori în sol.
„Poluanții acționează ca nuclee de nor și intră în nor datorită curentului ascendent. Curenții ascendenți și descendenți separă apoi particulele de poluare, ceea ce duce la separarea sarcinilor electrice în nor și la o creștere a numărului de fulgere”, a declarat profesorul Mace Bentley, citat de Phys.org.
Bentley efectuează acum studii similare în Bangkok, o metropolă cu niveluri de poluare mai ridicate decât Washington, D.C. și Kansas City. Rezultatele de până acum sunt similare, deși frecvența fulgerelor este chiar mai mare în regiunea tropicală.
„Se pare că, indiferent unde te afli în lume, poluarea urbană poate amplifica furtunile și fulgerele”, a adăugat el.