În regiunea aridă Coquimbo din nordul Chilei, comunitatea agricolă Peña Blanca a lansat un sistem de recoltare a apei din ceața de coastă.
Zece eliminatoare de ceață, cu o suprafață totală a panourilor de 90 de metri pătrați, sunt amplasate în Rezervația Ecologică Cerro Grande, lângă Ovalle. Principiul de funcționare este simplu: panourile din plasă captează micropicături de ceață, care curg în jos și sunt colectate în rezervoare. Apa este utilizată pentru irigarea culturilor furajere. Panourile sunt distanțate în mod deliberat, astfel încât, dacă unul se defectează, celelalte să continue să funcționeze.
Regiunea Coquimbo suferă de secetă de mai mulți ani. Apele subterane sunt epuizate, iar multe zone rurale nu au o alimentare centralizată cu apă. Ceața din Oceanul Pacific este una dintre puținele surse stabile de umiditate disponibile fermierilor locali.
Proiectul a fost implementat cu sprijinul institutului de agrocredit de stat INDAP și al 85 de membri ai comunității. Investiția totală a depășit 28 de milioane de pesos chilieni.
Potrivit organizatorilor, Peña Blanca a devenit una dintre primele comunități agricole din regiune care a integrat eliminatoarele de ceață în ciclul de producție. Tehnologia nu este nouă – sistemele de recoltare a ceții sunt utilizate în Maroc, Peru și într-o serie de alte țări aride. Însă fiecare proiect local de succes este important ca dovadă a aplicabilității sale în regiunile în care apa este mai valoroasă decât orice investiție.
