Încălzirea climatică începe să aibă un impact din ce în ce mai vizibil asupra Antarcticii, similar cu ceea ce se observă deja în Arctica. Cercetătorii danezi avertizează că acest lucru ar putea duce la o creștere mai rapidă decât se aștepta a nivelului mărilor la nivel global.
Anterior, se credea că Antarctica este mai rezistentă la schimbări decât Arctica, dar, potrivit lui Ruth Mottram de la Institutul Meteorologic Danez (DMI), situația se schimbă rapid. Fluxurile de gheață se accelerează, gheața de mare se topește, iar apa topită se infiltrează în crevasele ghețarilor, accelerând mișcarea acestora spre ocean.
„Această evoluție este profund îngrijorătoare, mai ales având în vedere că calota glaciară antarctică are un potențial enorm de a contribui la creșterea nivelului mării”, a remarcat Mottram.
În lucrarea lor, publicată în revista Nature Geoscience, oamenii de știință descriu procesele observate drept „groenlandizarea” Antarcticii. Acest termen este folosit pentru a descrie schimbări similare în regiunile polare, unde dinamica topirii gheții și a creșterii temperaturii în Antarctica începe să semene cu cea din Groenlanda.
Cercetătorii s-au bazat pe date satelitare și modele climatice pentru a susține ideea că Antarctica devine din ce în ce mai sensibilă la schimbările atmosferice și oceanice, așa cum s-a întâmplat deja în Groenlanda.
O topire completă a calotei glaciare a Groenlandei ar putea ridica nivelul mării cu aproximativ 7 metri, în timp ce gheața antarctică ar putea crește cu peste 50 de metri, avertizează DMI.