Până acum, microplasticele erau considerate în primul rând o problemă de mediu și digestivă. Dar acum cercetătorii au descoperit că particulele minuscule de plastic care pătrund în corpul nostru prin apă, alimente și chiar aer pot slăbi direct oasele.
O analiză a 62 de lucrări științifice publicate în prestigioasa revistă Osteoporosis International a relevat un model tulburător: microplasticele se pot acumula în măduva osoasă, pot perturba funcția celulelor stem și pot declanșa procese inflamatorii care accelerează distrugerea osoasă.
În experimentele de laborator, celulele osoase expuse la microplastice au îmbătrânit mai repede și au avut o supraviețuire redusă. Animalele nu numai că au experimentat deteriorarea microarhitecturii osoase și deformarea osoasă, dar și fracturi patologice – chiar și fără traume externe. Acest lucru este deosebit de periculos pentru organismele în creștere: în mai multe experimente, creșterea scheletică a fost încetinită la animalele tinere, amenințând sănătatea copiilor și adolescenților.
Între timp, poluarea cu microplastice continuă să crească: peste 400 de milioane de tone de plastic sunt produse anual la nivel global, iar reziduurile sale microscopice sunt deja peste tot – în oceane, sol, alimente și chiar sânge uman.
Oamenii de știință sugerează că expunerea cronică la microplastice poate fi un factor ascuns, dar semnificativ, în creșterea osteoporozei și a fracturilor asociate, în special la o populație îmbătrânită.
O echipă de la Universitatea din Campinas (Brazilia) va începe în curând o nouă fază de cercetare: intenționează să studieze direct modul în care microplasticele afectează rezistența osoasă la organismele vii. Scopul este de a înțelege dacă poluarea cu plastic ar putea fi o cauză subtilă, dar semnificativă, a bolilor osteometabolice.
În acest context, datele privind prevenția sunt deosebit de relevante: studii recente au arătat că un consum regulat de produse lactate – lapte, chefir și iaurt – reduce riscul de fracturi la femeile în vârstă cu 26%. Poate că în viitor, protecția oaselor va necesita nu doar calciu, ci și un mediu curat.