Pe măsură ce se schimbă clima, incendiile de vegetație provocate de fulgere se vor intensifica dramatic în vestul Statelor Unite și în alte părți ale lumii, conform unui nou studiu. Aceste incendii sunt deosebit de periculoase deoarece pornesc adesea din locuri greu accesibile, se dezvoltă rapid și produc cantități uriașe de fum, degradând calitatea aerului pe mii de kilometric, scrie The Guardian.
Oamenii de știință de la Universitatea din California, Merced, au folosit învățarea automată pentru a analiza modul în care schimbările meteorologice viitoare – creșterea temperaturilor, seceta, vânturile și furtunile – vor afecta riscul de incendiu. Concluzia este alarmantă: până la mijlocul secolului, numărul incendiilor cauzate de fulgere în vestul Statelor Unite s-ar putea aproape dubla.
Consecințele sunt deja vizibile. Fulgerul a declanșat zeci de noi incendii în California în acest an, distrugând mii de acri de pădure și clădiri. Situații similare sunt observate în Canada și Europa, unde fulgerul devine din ce în ce mai mult un factor declanșator al incendiilor catastrofale.
Pe lângă amenințarea la adresa vieții și sănătății umane – se preconizează că fumul provenit din incendii va face peste 20.000 de victime anual numai în Statele Unite până la mijlocul secolului – riscurile de inundații fulgerătoare și alunecări de teren sunt, de asemenea, în creștere, în special în zonele arse recent.
Experții subliniază că, având în vedere resursele limitate ale serviciilor de pompieri, este necesar să se schimbe abordarea planificării orașelor în zonele cu pericol de incendiu, inclusiv noi standarde de construcție și crearea de zone verzi tampon în jurul zonelor populate.