Producția globală de plastic a atins niveluri fără precedent, prețul pentru sănătatea umană fiind estimat la 1,5 trilioane de dolari pe an, potrivit unui nou studiu publicat în The Lancet și citat de The Guardian.
De la mijlocul secolului al XX-lea, producția de plastic a crescut de peste 200 de ori. Se preconizează că până în 2060 ar putea depăși 1 miliard de tone pe an. Cea mai mare creștere se observă în cazul articolelor de unică folosință – sticle, ambalaje și recipiente, care constituie o parte semnificativă a deșeurilor globale. Astăzi, aproximativ 8 miliarde de tone de plastic poluează Pământul – de la Everest până la cele mai adânci tranșee oceanice. Mai puțin de 10% din deșeuri sunt reciclate.
Oamenii de știință subliniază faptul că plasticul este periculos în fiecare etapă a ciclului său de viață – de la extracția materiilor prime până la eliminare. Poluarea aerului, eliberarea de substanțe chimice toxice și pătrunderea microplasticelor în organism duc la consecințe grave asupra sănătății.
Sugarii și copiii sunt deosebit de vulnerabili: expunerea la plastic este asociată cu un risc crescut de avorturi spontane, nașteri premature, malformații congenitale, tulburări respiratorii și chiar cancer. La adulți, poluarea cu plastic este asociată cu probleme de fertilitate și o creștere a bolilor cronice.
Oamenii de știință observă că deșeurile din plastic pot contribui la răspândirea infecțiilor: apa care stagnează în gunoi devine un loc ideal de reproducere pentru țânțari, care transmit boli periculoase.
Publicarea studiului a coincis cu a șasea rundă de negocieri privind un acord global de limitare a producției de plastic. Peste o sută de țări pledează pentru reducerea volumelor de producție, însă marii exportatori de petrol, inclusiv Arabia Saudită, se opun acestor inițiative.