Unele specii de smochini care cresc în Kenya au o capacitate unică de a fixa dioxidul de carbon (CO₂) într-o formă anorganică – sub formă de carbonat de calciu, au afirmat oamenii de știință la conferința Goldschmidt 2025, potrivit theenvironment.in.
O echipă internațională de cercetători din Kenya, Statele Unite, Elveția și Austria a descoperit că trei specii de ficus din comitatul Samburu sunt capabile nu doar să absoarbă carbonul prin fotosinteză, ci și să îl stocheze sub formă de depozite minerale în lemn și sol. Procesul se bazează pe așa-numita cale oxalat-carbonat, în care cristalele de oxalat de calciu din plante sunt transformate de microorganisme în carbonat de calciu stabil, o substanță similară depozitelor de calcar sau cretă.
Ficus wakefieldii a fost cel mai eficient în acumularea de carbon. Studiul a arătat că mineralizarea are loc nu numai la suprafața trunchiului, ci și în adâncul lemnului și contribuie, de asemenea, la îmbunătățirea calității solului prin creșterea pH-ului acestuia.
Oamenii de știință iau în considerare posibilitatea utilizării acestor copaci în agrosilvicultură, pentru a produce simultan alimente și a stoca carbonul pe termen lung. Aceasta este prima dată când un astfel de mecanism a fost identificat la pomii fructiferi potriviți pentru uz agricol. Autorii subliniază că abilități similare pot fi mai răspândite decât se credea anterior și reprezintă un instrument promițător în lupta împotriva schimbărilor climatice