Potrivit oamenilor de știință, principala sursă de poluare o reprezintă scurgerile din timpul cercetărilor chimice, emisiile provenite de la producția industrială și de la șantierele de construcții.
Cercetătorii au înregistrat o creștere bruscă a concentrației de acid trifluoroacetic (TFA), o substanță sintetică persistentă, în precipitațiile atmosferice din întreaga lume. Acest lucru a fost raportat de revista Nature.
TFA este un reprezentant al așa-numitelor „substanțe chimice permanente” (PFAS), care practic nu sunt distruse în mediu. Această substanță se găsește din ce în ce mai mult nu numai în râuri și lacuri, ci și în apa potabilă îmbuteliată, cereale, ficatul animalelor, precum și în sângele și urina umană.
Datele de observare pe termen lung arată că, în ultimii 40 de ani, concentrația de TFA în frunzele și acele copacilor din Germania a crescut de 5-10 ori. O creștere a conținutului substanței a fost înregistrată și în gheața arctică și în apele subterane din Danemarca.
Deși efectul TFA asupra sănătății umane nu a fost pe deplin studiat și rămâne subiectul dezbaterii științifice, îngrijorările cu privire la toxicitatea sa sunt în creștere. În 2024, două agenții federale germane au propus Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA) să recunoască oficial acidul trifluoroacetic ca substanță toxică. Mulți oameni de știință cer interzicerea întregului grup de PFAS.