Oamenii de știință au aflat în sfârșit misterul dispariției plasticului din oceane – iar descoperirile sunt alarmante. Milioane de tone de deșeuri de plastic care ar trebui să plutească la suprafață nu vor ajunge nicăieri, sunt pur și simplu invizibile.
Un nou studiu realizat de Institutul Regal Olandez de Cercetări Marine a descoperit că o parte semnificativă din deșeurile de plastic din Oceanul Atlantic s-au transformat în nanoplastice – particule minuscule cu o dimensiune mai mică de un micrometru, scrie sciencedaily.com.
Acesta este primul studiu la scară largă care oferă o estimare cantitativă reală: potrivit oamenilor de știință, există aproximativ 27 de milioane de tone de nanoplastice numai în Atlanticul de Nord. Și acesta este probabil doar vârful aisbergului. Potrivit lui Helge Niemann, profesor de geochimie la Universitatea din Utrecht, există mai mult plastic în ocean sub formă de nanoparticule decât în toate formele mai mari cunoscute anterior – microplastice și macroplastice.
Nanoplasticele se formează ca urmare a descompunerii obiectelor mai mari din plastic – sub influența soarelui, a valurilor și a timpului. În plus, acestea pot pătrunde în ocean direct din râuri, odată cu apa de ploaie sau chiar din aer. Odată ajunse în apă, nanoparticulele nu mai pot fi filtrate sau colectate – ele pătrund în toate nivelurile ecosistemului marin: de la bacterii la pești și apoi la oameni. S-a stabilit că astfel de particule pot pătrunde în țesuturile organismului, inclusiv în plămâni și chiar în creier.
Studiul a fost realizat de pe nava de cercetare RV Pelagia, prelevând probe de apă de-a lungul unui traseu de la Azore până la platforma continentală a Europei, filtrând cu atenție particulele mai mari de un micrometru și analizând reziduurile în laborator. Datele obținute au fost extrapolate la întregul Atlantic de Nord, iar rezultatul a devenit un motiv serios de îngrijorare.
Profesorul Niemann subliniază: este imposibil să curățăm oceanul de nanoplasticele care au pătruns deja în el. Singura modalitate de a proteja natura și sănătatea umană este de a preveni poluarea suplimentară, de a reduce producția și utilizarea plasticului de unică folosință, de a implementa cicluri de reciclare închise și de a dezvolta materiale biodegradabile.
Aceste date sunt o altă reamintire: lupta împotriva poluării cu plastic nu trebuie să înceapă în ocean, ci pe țărm, în lanțurile de producție și în obiceiurile de consum.