Emisiile globale de metan provenite de la gropile de gunoi sunt semnificativ mai mari decât se credea anterior. Conform unui nou studiu bazat pe date satelitare, emisiile reale ale acestui gaz cu efect de seră depășesc statisticile oficiale cu 40 până la 100%. Acest lucru face ca gropile de gunoi să fie una dintre cele mai mari și mai subestimate surse de amenințare climatică.
Studiul, publicat în revista Nature, se bazează pe date de la satelitul TROPOMI (Sentinel-5P), care monitorizează concentrațiile de gaze din atmosferă. Oamenii de știință au analizat 1.200 dintre cele mai mari gropi de gunoi din lume, din America de Sud și Africa până în Asia de Sud-Est și Statele Unite. S-a dovedit că doar 10% dintre gropile de gunoi generează jumătate din metanul emis în atmosferă de deșeuri. Metanul este al doilea cel mai important gaz cu efect de seră după dioxidul de carbon, dar efectul său de seră este de 80 de ori mai puternic decât CO₂ pe un orizont de 20 de ani. În același timp, acesta trăiește în atmosferă pentru o perioadă relativ scurtă – aproximativ 10 ani. Aceasta înseamnă că reducerea emisiilor de metan este una dintre cele mai rapide modalități de a încetini încălzirea globală.
Deșeurile reprezintă în prezent 11-20% din emisiile antropogene de metan, iar acum este clar că aceste cifre sunt subestimate.
În SUA, de exemplu, sateliții au înregistrat că emisiile provenite de la depozitele individuale de deșeuri pot depăși datele oficiale de 2,5-6 ori. Niveluri deosebit de ridicate de metan au fost detectate deasupra depozitului de deșeuri din Los Angeles și în America Latină – în Argentina, Chile și Mexic.
Cercetătorii subliniază că, dacă se modernizează funcționarea a doar 10% dintre cele mai poluate depozite de deșeuri, emisiile globale de metan provenite de la depozitele de deșeuri pot fi reduse la jumătate. Aceasta este o modalitate relativ ieftină, dar extrem de eficientă de a influența clima.
Cele mai eficiente măsuri sunt:
- sigilarea deșeurilor și izolarea pungilor de metan;
- instalarea de sisteme de colectare și utilizare a gazelor;
- procesarea metanului în electricitate sau căldură;
- trecerea de la gropile de gunoi la suprafață la gropile de gunoi sanitare, în special în țările în curs de dezvoltare.
Experții consideră că finanțarea internațională pentru climă și acordurile globale, cum ar fi Angajamentul Global privind Metanul, ar trebui să acorde mai multă atenție gropilor de gunoi – acesta este „fructul ușor de atins” care poate produce rezultate rapide și la scară largă.
„Pur și simplu trebuie să profităm de această oportunitate. Gropile de gunoi nu sunt o problemă exotică, ci sursa noastră zilnică de emisii. Sunt controlabile, iar soluțiile există deja”, a declarat unul dintre autorii studiului, profesorul Daniel Jacob de la Universitatea Harvard.