Plantațiile forestiere mixte pot fi un instrument-cheie pentru adaptarea silviculturii la provocările climatice, îmbunătățind în același timp eficiența sa economică. Aceasta este concluzia unei noi analize științifice susținute de DEFRA (Departamentul britanic pentru mediu, alimentație și afaceri rurale) și de centrul de cercetare irlandez Teagasc.
Conform unei publicații din Quarterly Journal of Forestry, renunțarea la abordarea tradițională bazată pe monocultură în favoarea unei diversități de specii contribuie la creșterea rezistenței pădurilor la condițiile meteorologice extreme, la îmbunătățirea sănătății solului, la reducerea daunelor provocate de dăunători și, în același timp, la creșterea recoltării lemnului. În contextul accelerării schimbărilor climatice și al creșterii deficitului de resurse, o astfel de strategie este văzută ca o „poliță de asigurare” pentru sectorul forestier.
„Diferitele specii de copaci tolerează diferit stresul climatic, ceea ce înseamnă că, atunci când una suferă, celelalte pot compensa pierderile. Acest lucru crește reziliența generală a pădurii”, explică coautorul studiului, Dr. Ian Short de la Teagasc.
În plus, plantarea mixtă îmbunătățește forma trunchiului în cazul speciilor valoroase, cum ar fi stejarul, crește randamentul și sprijină biodiversitatea. Această abordare este deosebit de importantă pentru pădurile de foioase, care domină peisajul Regatului Unit.
Analizele comparative au arătat că țara se află în urma Franței și Germaniei în ceea ce privește producția de cherestea din lemn de esență tare, cu un factor de 6 și, respectiv, 15. Creșterea productivității ar putea nu numai să consolideze piața internă a lemnului, ci și să contribuie la atingerea obiectivelor naționale privind construcțiile ecologice.
Este important de remarcat faptul că, deși analiza se concentrează asupra Regatului Unit, concluziile studiului pot fi relevante pentru alte țări cu condiții forestiere similare – inclusiv Rusia. Având în vedere că silvicultura internă se confruntă, de asemenea, cu amenințări din partea bolilor, dăunătorilor și a vremii instabile, practica înființării plantațiilor mixte merită o atenție deosebită.
„Am vrut să rezumăm experiența științifică și practica existentă pentru a sublinia: diversitatea pădurilor nu este doar o ecologie, este o resursă strategică”, adaugă coautorul Andrew Leslie de la Forest Research.
Potrivit cercetătorilor, următorul pas este extinderea testelor științifice menite să identifice combinațiile optime de specii, în special pe solurile marginale sau vulnerabile. Experiența colegilor europeni a arătat deja că plantațiile mixte bine alese pot produce cu până la 30 % mai mult lemn decât pădurile cu o singură specie.