Încălzirea globală a început să se accelereze în ultimii ani. Oamenii de știință credeau că procesul ar putea fi stimulat de erupțiile recente ale vulcanilor puternici. Cu toate acestea, un nou studiu constată că fără aceste erupții, clima s-ar fi încălzit într-un ritm și mai rapid.
Vulcanul submarin Hunga Tonga Hunga Ha’apai, situat în sud-vestul Oceanului Pacific, a început să erupă puternic în ianuarie 2022. A eliberat un volum mare de vapori de apă și alte gaze în atmosferă – și la o înălțime mare, de până la 20 de kilometri. Ulterior, această erupție a fost numită cea mai puternică din secolul 21 până în prezent.
Deoarece vaporii de apă sunt considerați unul dintre factorii puternici ai încălzirii globale, această erupție a fost considerată de un număr de oameni de știință responsabilă pentru încălzirea accelerată din ultimii ani. Cu toate acestea, un nou studiu publicat în revista Communications Earth & Environment contestă această noțiune.
Oamenii de știință notează că vaporii de apă din atmosfera superioară persistă doar pentru o perioadă scurtă de timp înainte de a se transforma în precipitații, deoarece aerul rece nu poate reține multă umiditate. Autorii noului studiu au remarcat că, pe lângă vaporii de apă care au plouat rapid, vulcanul a eliberat și dioxid de sulf în atmosferă, care rămâne în atmosferă destul de mult timp și, mai important, are efectul opus – funcționează ca factor de răcire globală.
Drept urmare, însumând factorii care accelerează și încetinesc schimbările climatice, oamenii de știință au ajuns la concluzia că impactul general al erupției Hunga Tonga Hunga Ha’apai a fost opusul încălzirii globale: a răcit temperatura în emisfera sudică a planetei cu aproximativ 0,1 grade.