Balenele albastre din Antarctica, care odată numărau 200.000, sunt acum în pericol critic, cu mai puțin de 300 rămase.
Un studiu condus de Zoe Rand de la Universitatea din Washington a constatat că, în ciuda numărului lor mic, balenele albastre din Antarctica formează încă o singură populație în Oceanul de Sud. Descoperirea, publicată în revista Endangered Species Research, se bazează pe o analiză a datelor istorice despre vânătoarea de balene și a observațiilor moderne.
Studiul a constatat că balenele se deplasează frecvent între cele trei bazine oceanice ale Oceanului de Sud, ceea ce indică faptul că sunt interconectate. Acest lucru este susținut și de datele despre cântecele balenelor: a fost înregistrat un singur tip de cântec, spre deosebire de balenele albastre pigme, care au fost înregistrate pentru a avea cinci „melodii” diferite.
Înțelegerea structurii populației este cheia pentru conservarea speciilor și creșterea biodiversității, ceea ce va ajuta speciile să se adapteze la schimbările din mediu.