Temperaturile extreme ar putea duce la un eveniment de extincție în masă care ar pune capăt umanității și mamiferelor de pe Pământ. Cercetătorul principal de la Universitatea din Bristol Alexander Farnsworth a condus studiul, care prezintă o imagine sumbră a viitorului îndepărtat al planetei noastre, scrie Earth.com.
Oamenii de știință cred că continentele Pământului se deplasează încet și în cele din urmă se vor fuziona și vor forma o singură masă de uscat numită Pangea Ultima. Acest supercontinent va schimba radical clima planetei.
Cercetătorii au folosit modele climatice de supercomputer pentru a demonstra modul în care această nouă configurație ar putea crea un mediu care ar fi prea cald și uscat pentru majoritatea formelor de viață.
„Un supercontinent nou format ar crea efectiv un triplu impact de continentalitate, soare mai fierbinte și mai mult CO₂ în atmosferă, crescând efectul de seră pentru o mare parte a planetei”, a explicat Farnsworth.
În primul rând, formarea unui supercontinent ar însemna o suprafață mai mare de pământ departe de efectele de răcire ale oceanului – un fenomen cunoscut sub numele de efectul de continentalitate.
În al doilea rând, peste milioane de ani, soarele va deveni mai strălucitor, emițând mai multă energie și încălzind Pământul. „Având în vedere că Soarele va emite cu aproximativ 2,5% mai multă radiație, iar supercontinentul va fi situat în principal în tropicele calde și umede, cea mai mare parte a planetei ar putea experimenta temperaturi între 40 și 70 °C”, a spus cercetătorul.
În al treilea rând, activitatea vulcanică crescută din cauza mișcărilor tectonice va elibera mai mult dioxid de carbon în atmosferă, captând mai multă căldură. „Perspectivele pentru viitorul îndepărtat par foarte sumbre. Nivelurile de dioxid de carbon ar putea fi dublu față de cele de astăzi”, a adăugat Farnsworth.
„Temperaturile zilnice de 40 până la 50 °C și chiar mai mari, agravate de nivelurile ridicate de umiditate, vor decide în cele din urmă soarta noastră”, a declarat omul de știință.
„Oamenii – împreună cu multe alte specii – vor muri din cauza incapacității lor de a transfera această căldură prin transpirație, răcindu-și corpurile”, a spus el.
Expunerea prelungită la căldură excesivă este, de asemenea, dăunătoare pentru mamifere. Studiul sugerează că doar aproximativ 8-16% din masa de sol de pe noul supercontinent va fi potrivită pentru habitatul lor. Deoarece o mare parte a planetei se va confrunta cu căldură și secetă extremă, găsirea de hrană și apă va deveni aproape imposibilă.
Deși acest scenariu se va întâmpla peste milioane de ani, cercetătorii subliniază că nu trebuie să pierdem din vedere criza climatică actuală.
„Este de o importanță vitală să nu pierdem din vedere criza noastră climatică actuală, care este rezultatul emisiilor umane de gaze cu efect de seră”, a spus co-autorul Dr. Eunice Lo, cercetător în domeniul schimbărilor climatice și sănătății la Universitatea din Bristol.
„Deși prezicem că planeta va deveni nelocuabilă în 250 de milioane de ani, astăzi ne confruntăm deja cu căldură extremă, care dăunează sănătății umane. De aceea este esențial să obținem emisii nete zero cât mai curând posibil”, a explicat ea.