Oamenii de știință au făcut un pas important către protejarea recifelor de corali prin reproducerea cu succes a coralilor cu rezistență sporită la căldură. Cercetarea revoluționară, realizată de Laboratorul Coralassist de la Universitatea Newcastle, marchează prima încercare din lume de a reproduce selectiv corali adulți pentru a rezista valurilor de căldură din ce în ce mai frecvente, scrie Interesting Engineering.
Deși rezultatele par promițătoare, îmbunătățirea modestă de 1°C a toleranței la căldură subliniază nevoia urgentă de măsuri globale radicale privind schimbările climatice pentru a asigura supraviețuirea recifelor de corali.
„Această lucrare arată că reproducerea selectivă este fezabilă, dar nu este un panaceu, și că este nevoie de mai multe cercetări pentru a maximiza rezultatele”, a comentat autorul principal al studiului, Liam Lax.
Această cercetare explorează potențialul de conservare a recifelor de corali, care sunt extrem de vulnerabile la efectele schimbărilor climatice.
Valurile de căldură marină au declanșat deja decolorarea și moartea coraliilor pe scară largă, ducând la declinul semnificativ al recifelor din întreaga lume. Cercetătorii au sperat că reproducerea coralilor cu o mai bună toleranță la căldură ar putea ajuta aceste ecosisteme vitale să se adapteze la încălzirea oceanelor.
James Guest, conferențiar în ecologia recifelor de corali la Universitatea Newcastle, a evidențiat mai multe obstacole, cum ar fi determinarea numărului de corali crescuți selectiv care trebuie introduși în populațiile sălbatice pentru a avea un impact semnificativ și asigurarea faptului că caracteristicile dorite nu sunt slăbite atunci când sunt adăugate în sălbăticie.
În mod important, studiul a arătat că reproducerea selectivă pentru toleranța la căldură pe termen scurt nu oferă neapărat toleranță la căldură pe termen lung, sugerând că aceste trăsături pot fi controlate de factori genetici diferiți.
Această descoperire ridică probleme cu privire la viitoarele strategii de gestionare. Deși metodele rapide și rentabile de identificare a coloniilor de corali toleranți la căldură sunt importante, este esențial ca aceste metode să prezică cu exactitate supraviețuirea în timpul valurilor de căldură marine reale. În caz contrar, eforturile de îmbunătățire a rezilienței coralilor prin reproducere selectivă ar putea să nu fie eficiente.
În ciuda acestor provocări, studiul este considerat o dovadă importantă a conceptului, demonstrând că este posibilă reproducerea coralilor care sunt mai capabili să reziste la stresul termic.